[내외경제신문=이성헌 기자] 바른미래당 이학재 의원이 자유한국당 복당을 선언했다.

바른정당과 국민의당의 통합으로 창당한 바른미래당의 현역 의원 탈당은 이 의원이 최초다.

이 의원은 박근혜 전 대통령의 탄핵소추안 가결 뒤 새누리당을 탈당해 바른정당 창당 대열에 합류했다. 

그는 올해 초 바른정당과 국민의당 합당 당시 한국당 복당을 고심하다 바른미래당 잔류를 결정했으나, 약 2년 만에 '친정'으로 돌아가게 됐다.

이 의원은 18일 국회 정론관 기자회견을 통해 문재인정부를 견제하기 위해서는 보수대통합이 절실하며 그 길을 열기 위해 한국당 복당을 결심했다고 밝혔다.

이 의원은 "저는 오늘 한국당에 입당한다"며 "한국당으로 돌아가 보수의 개혁과 통합에 매진할 것"이라고 말했다.

그는 탈당 이유가 "문 정부는 대한민국의 민생·경제·안보를 모두 어렵게 하고 있는데, 보수 야권은 분열돼 이를 제대로 견제·감시하지 못한다는 국민의 따가운 질책을 듣고 있다"고 설명했다.

이 의원은 정기국회가 끝난 직후 곧바로 한국당에 복당할 예정이었으나, 바른미래당 손학규 대표의 단식 농성이 시작되면서 복당 시점을 늦췄다.

이 의원은 기자회견에 앞서 한국당에 입당 신청서를 제출하고 한국당 김병준 비상대책위원장을 찾아가 "2년간 당을 떠나 함께 하지 못했는데 앞으로 밀린 숙제를 열심히 하는 마음으로 활동하겠다"고 밝혔다.

김 위원장은 "이 의원의 합류는 새로운 통합"이라며 환영했고, 이에 이 의원은 "쇄신하고 전열을 가다듬어 문 정부의 폭주를 막고 건강한 대안정당이 되는 데 일조할 것"이라고 밝혔다.

바른미래당 몫 국회 정보위원장을 맡고 있던 김 위원장은 한국당 복당 후에도 정보위원장직을 유지하겠다는 입장이다. 이에 바른미래당 지도부가 이 의원과 한국당에 정보위원장직 반납을 요구, 논란이 예상된다.

이 의원의 탈당·복당으로 바른미래당 의석수는 기존 30석에서 29석으로 줄고, 한국당 의석수는 112석에서 113석으로 늘게 됐다.