진주시는 농업인의 과학영농 지원을 위해 조직과 기능을 확대 개편한 ‘진주시 과학영농지원센터’가 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.

과학영농지원센터 운영 본격화 (장비분석 광경)

진주시 농업기술센터 연구동에 위치한 과학영농지원센터는 조규일 진주시장의 민선 8기 농정분야 주요 공약사업 중의 하나이다. 관행농업에서 벗어나 정확한 과학적 데이터에 기반한 분석정보를 영농에 접목, 농업생산성 향상과 농가소득 증대에 기여하기 위해 추진됐다.

과학영농지원센터는 지상 2층, 연면적 1315㎡ 규모의 시설에 66종 125대의 첨단 분석·진단 장비를 갖추고 농업기술센터 기존 전문인력 4명에 5명을 추가한 9명으로 작년 하반기 시범운영을 거쳐 올해부터 본격적으로 운영되고 있다.

토양검정 등 기존 분석업무 외에 농업용수 분석과 병해충 진단실을 추가하고 잔류농약 검사 대상을 국내 판매 농산물까지 확대하여 과학적 분석·진단 서비스를 제공한다.

올해 초부터 지난 4월까지 전년동기 대비 55% 증가한 1450점의 분석업무를 진행했으며, 농촌진흥청 및 경상남도농업기술원에서 주관하는 현장 컨설팅과 업무별 보수 교육에 주기적으로 참여하여 센터의 분석능력 향상을 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다.

최근 영국 환경식품농림부 식품환경연구청(FERA)에서 주관하는 국제숙련도평가(FAPAS)에 참가해 잔류농약 분석능력을 국제적으로 인정받았다. 타 기관에서도 우수시설에 대한 견학 차원의 발길이 계속 이어지고 있다.

진주시 관계자는 “고품질 안전농산물 생산과 농가소득 증대를 위해 농업인들이 과학영농 분석·진단 무료 서비스를 적극 활용해 주기를 바란다”고 당부했다.