지난 25일 이재명 대통령이 SPC 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 간담회에서 심야 장시간 노동의 문제점을 지적한 지 이틀 만에, SPC그룹이 8시간 초과 야근을 전면 폐지하겠다고 밝혔다.

지난 25일 이재명 대통령이 SPC 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 간담회에서 발언하고 있다.

이 대통령은 이 날 간담회에서 “일주일에 나흘을 밤 7시부터 아침 7시까지 12시간씩 일하는 게 가능한지 의문이 든다”고 반복해 물으며, 노동자의 생명과 안전을 담보로 한 기업의 이윤 추구는 어떤 이유로도 정당화될 수 없다고 강조했다.

이어 “같은 현장에서 같은 방식의 사고가 반복되는 것은 분명히 문제가 있다”고 지적하며, 정부와 기업이 함께 현실적이고 구체적인 산재 예방 대책을 마련할 것을 촉구했다.

해당 간담회는 최근 SPC 삼립 시흥 공장에서 또다시 발생한 중대 산업재해를 계기로 마련된 자리였다. 이 대통령은 허영인 SPC 회장을 비롯한 기업 관계자들과 현장 노동자들을 직접 만나 현장의 목소리를 청취했다.

특히 “저도 노동자 출신이고 산업재해 피해자인데, 수십 년이 지난 지금도 노동 현장에서 죽는 노동자가 너무 많다”며 산업재해에 대한 강한 문제의식을 드러냈다.

SPC는 이 대통령의 질책 이후 이틀 만에 야간 장시간 노동을 전면 폐지하겠다고 발표했다. 반복되는 새벽 시간대 사고가 장시간 근무와 관련 있을 수 있다는 대통령 지적을 수용한 것으로 보인다.

대통령실 강유정 대변인은 27일 브리핑에서 “생업을 위해 나간 일터에서 국민이 다치거나 목숨을 잃는 후진적 사고는 이제 근절되어야 한다”며 “이재명 정부는 OECD 산재 사망률 최상위라는 오명을 벗고, 행복하고 안전한 일터를 만들기 위해 모든 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

이날 간담회에서는 SPC 외에도 CJ푸드빌, 크라운제과 등 동종 업계 기업들이 자사의 안전보건 우수 사례를 공유하며 산재 예방을 위한 민간 차원의 노력을 강조했다.

이 대통령은 끝으로 “저임금 장시간 노동에서 벗어나기 위해 함께 노력하자”고 당부하며, 고용노동부에 현장의 안전 설비와 시스템이 제대로 작동하는지 점검하고 철저히 관리할 것을 지시했다.

정부가 노동자의 안전을 사회적 가치의 최우선으로 내세운 가운데, SPC의 결정은 산재 근절을 향한 첫 신호탄으로 평가된다. 향후 다른 기업들의 동참 여부가 주목된다.