에어 버스가 발표 한 “ZEROe”는 3 기종. 그 중 객석 수가 120 ~ 200 석의 기체는 개량 된 가스 터빈 엔진에서 수소를 연소하여 비행하고 항속 거리는 3700 킬로미터 이상. 기존 제품과 달리 날개와 기체가 일체화 된 디자인의 기종도 있다.(사진 : 에어버스 홈피 갴처)항공우주 분야의 거대 항공사인 유럽의 에어버스(AirBus)가 최초로 상업용 이산화탄소 무배출, 수소연료 여객기를 2035년까지 상용화하겠다고 밝혔다고 BBC가 21일(현지시각) 보도했다. 

기욤 포리(Guillaume Faury) 에어버스 최고경영자(CEO)는 제로 컨셉트 디자인 3개가 상업적 항공분야에 있어 ‘역사적인 순간’을 기록할 것이라며, 수소의 사용은 “항공의 기후 영향을 현저하게 감소시킬 수 있는 잠재력”을 가지고 있다고 덧붙였다.

하지만 수소가 현대 항공 여행의 구세주로 선전된 것은 이번이 처음이 아니라는 지적이다.

항공 연료의 역사는 20세기 초의 비행선 시대로 거슬러 올라가지만, 1937년 힌덴부르크 참사(Hindenburg disaster)는 그 시대를 종식시켰다. 힌덴부르크 참사란 1937년 5월 6일 미국 뉴저지 주 맨체스터 타운쉽에서 발생했다. 독일 여객선 LZ 129 힌덴부르크호가 불길에 휩싸였고, 해군 공군기지 레이크허스트에 계류 마스트와 도킹하려던 중 파괴됐다.

이 사건은 거대하고 승객을 실어 나르는 비행선에 대한 대중의 신뢰를 산산조각 냈고, 비행선 시대의 갑작스러운 종말을 고했다.

보다 최근에는 2000년부터 2002년까지 EU가 지원하는 크라이오플레인 프로젝트(Cryoplane project)에 에어버스가 참여했는데, 이 프로젝트에서는 거대한 액체 수소 연료 항공기의 실현 가능성을 연구했지만, 그 아이디어는 지금까지도 그다지 인기가 없었다.

에어 버스가 발표 한 “ZEROe”는 3 기종. 그 중 객석 수가 120 ~ 200 석의 기체는 개량 된 가스 터빈 엔진에서 수소를 연소하여 비행하고 항속 거리는 3700 킬로미터 이상. 기존 제품과 달리 날개와 기체가 일체화 된 디자인의 기종도 있다.