중국의 인구가 4배나 많다는 점을 감안할 때, 중국이 세계 최대 경제대국이 된 후에도 평균적인 중국인은 평균적인 미국인보다 훨씬 더 가난할 것이라고 보고서는 설명했다. (사진 : BBC화면 캡처)중국이 2028년이 되면 미국을 제치고 세계 최대 경제대국이 될 것이라고 한 보고서는 밝혔다고 영국의 BBC방송이 27일(현지시각) 보도했다. 

영국에 본부를 둔 경제기업연구센터(CEBR, Centre for Economics and Business Research)는 중국의 노련한 코로나19 관리로 향후 미국과 유럽에 비해 상대적으로 더 성장할 것이라고 말했다. 보고서는 또 인도는 2030년까지 세 번째로 큰 경제대국이 될 것으로 예상된다.

CEBR은 매년 12월 26일에 경제 리그 표를 발표해 왔다. 

비록 중국이 코로나19의 첫 번째 피해를 입었지만, 신속하고 극도로 엄격한 조치를 통해 질병을 통제했고, 이는 유럽 국가들이 그랬던 것처럼 경제적으로 봉쇄를 반복할 필요가 없다는 것을 의미한다.

그 결과 다른 주요 국가와 달리 2020년 경기침체를 피했고, 올해 2%의 성장률을 보일 것으로 추정된다고 보고서는 밝혔다. 

대조적으로, 미국 경제는 순전히 숫자의 면에서 세계 최악의 코로나 바이러스 전염병으로 큰 타격을 받았다. 33만 명 이상의 사람들이 미국인들이 사망했고 약 1,850만 명의 감염 확진 환자가 발생했다.

경제 피해는 통화정책과 막대한 재정부양으로 완화되었지만, 새로운 경기부양책에 대한 정치적 의견 불일치는 새해에 약 1400만 명의 미국인들에게 실업급여 지급을 받지 못하게 할 수도 있다고 보고서는 내다봤다. 

CEBR보고서는 “한동안 세계 경제의 가장 중요한 주제는 미국과 중국 사이의 경제 및 소프트 파워 투쟁”이라면서 “코로나19 대유행(pandemic)과 그에 상응하는 경제적 여파는 확실히 이러한 경쟁관계를 중국에 유리하게 만들었다"고 진단했다. 

보고서는 또 “2021년 대유행 이후 강한 반등” 이후 미국경제는 2022-2024년 연평균 1.9%씩 성장하다가 그 이후 몇 년 안에 1.6%로 둔화될 것“으로 전망했다. 

반면 중국경제는 2025년까지 연평균 5.7%, 2026~2030년 사이 연평균 4.5% 성장할 것으로 전망됐다. 중국은 2000년 3.6%에 불과하던 세계경제 비중이 현재 17.8%로 높아졌으며, 2023년에는 고소득 경제국이 될 것이라고 보고서는 밝혔다.

더글러스 맥윌리엄스(Douglas McWilliams) CEBR 부회장은 “중국 경제가 코로나19를 조기에 통제함으로써 이익을 얻고 있을 뿐만 아니라 선진 제조업과 같은 산업을 겨냥한 공격적인 정책 결정에도 기여하고 있다”고 말했다고 BBC는 전했다. 

그는 이어 “그들은 한 차원에서는 중앙집권을 하려고 하는 것 같지만, 다른 분야에서는 상당히 자유시장 경제를 하고 있다”면서 “그리고 특히 기술과 같은 분야에서 진보하는 데 도움이 되는 것은 자유시장”이라고 설명했다. 

그러나 중국의 인구가 4배나 많다는 점을 감안할 때, 중국이 세계 최대 경제대국이 된 후에도 평균적인 중국인은 평균적인 미국인보다 훨씬 더 가난할 것이라고 보고서는 설명했다.