이주열 한국은행 총재가 지난 1월 16일 국회 기획재정위원회 국정감사에서 발언하고 있다. (사진=사진공동취재단)이주열 한국은행 총재가 내년 통화정책의 완화기조를 유지하겠다는 뜻을 다시 한번 밝혔다.

이 총재는 31일 신년사를 통해 “앞으로 국내경제가 완만히 회복될 것으로 전망되지만 성장경로의 불확실성이 높고 물가상승률도 목표 수준을 상당 기간 밑돌 것으로 예상된다”며, “따라서 통화정책은 우리 경제가 안정적인 회복세를 이어갈 것으로 전망될 때까지 완화기조를 유지할 필요가 있다”고 말했다. 

한은은 지난 25일 발표한 ‘2021년 통화신용정책 운영 방향’을 통해 통화정책의 완화기조를 유지하겠다고 밝힌 바 있다. 현재 기준금리는 지난해 7월과 10월, 올해 3월 등 세 차례에 걸쳐 인하해 0.5%로 떨어져 있다. 

이 총재는 “금융시장 불안을 진정시키고 실물경제의 급격한 위축을 방지하기 위해 통화정책을 완화적으로 운용했다”면서 “기준금리를 큰 폭 인하하는 한편 국채매입, 미 연준과의 통화스왑 체결 등을 통해 원화 및 외화 유동성을 확대 공급했다”고 설명했다.

이어 “그간 취해온 전례없는 완화조치들은 향후 코로나19의 전개상황과 경기흐름, 지원효과와 부작용 가능성 등을 세심하게 점검하면서 어느 시점에 어떤 방식으로 정상화해 나갈지 미리 준비해야 할 것”이라고 강조했다.

그는 “저출산·고령화가 경제의 활력을 제약하는 가운데 코로나19의 차별적인 영향이 부문간·계층간 불균형을 심화시키고 있다”며, “K자 형태로 전개될 경우 전통적 대면산업을 중심으로 한 영세 소상공인이나 저소득계층은 회복에서 계속 소외될 가능성이 높다”고 전망했다.

이 총재는 “가계와 기업이 코로나 위기를 극복해 나갈 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않아야 하겠다”며, “확장적 거시경제정책을 통해 경기회복을 뒷받침하는 가운데 취약부문에 대해서는 회복을 조금이라도 앞당길 수 있도록 선별적 지원을 강화해야 할 것”이라고 말했다.

고용안정을 위한 노력의 중요성도 강조했다. 그는 “지속가능한 성장을 뒷받침하고 국민의 삶의 질을 높인다는 점에서 중앙은행도 통화정책 운용시 마땅히 고용상황을 중요한 판단요인으로 고려해야 할 것”이라면서 “상충 가능성이 있는 여러 목표를 두고 통화정책을 운용할 경우 정책의 일관성을 유지하기 어려울 수 있는 만큼, 전문가의 의견을 적극 경청하여 우리 여건에 맞는 최적안을 도출해야 한다”고 말했다.