정세균 국무총리가 지난해 7월 국회 대정부질문에서 의원 질의에 답변하고 있다. (내외경제신문 자료사진)정세균 국무총리가 "필요한 양을 제때 확보한다는 게 백신 확보 전략"이라며, “2월 후반에 접종을 시작한다”고 말했다.

정 총리는 8일 국회 본회의에서 백신 접종에 대해 “2월 후반에 시작한다. 계약서에는 (정확한) 공급 시기에 대해 특정돼 있지 않다”며 “분기 정도만 특정돼 있는데 정부가 보고를 드린 후 차질이 생기지 않아야 정부에 대한 신뢰가 유지될 수 있어 (지금) 쉽게 언제인지 특정할 수 없다”고 말했다. 

‘다른 나라가 접종을 시작했는데 아직 우리나라는 하지 못한 부분에 국민이 불안과 불만이 있다’는 김성주 더불어민주당 의원 질의에는 “정부는 성공한 백신을 제 때, 필요한 양만큼 확보하겠다는 계획을 원래 가지고 있었다”며 “지금 외국에서 쓰고 있는 백신은 완전히 완결된 상태가 아니다”라고 답했다. 

이어 “우리 대한민국은 아마도 가장 먼저 코로나19를 극복하는 나라 중 하나가 될 것이라는 자신감을 가지고 최선을 다하고 있다”며 “올가을 이전에 우리 국민의 6~70% 정도가 접종을 마쳐 집단 면역이 가능한 수준에 이를 수 있을 것이다”라고 강조했다.

야당의 비판에는 적극적으로 반박했다. 정 총리는 보건복지위원회 야당 간사인 강기윤 국민의힘 의원의 ‘정부가 백신 확보에 소극적이었다’는 질의에 "국내에서 백신이 나올 때까지 연결하는 적정량을 5600만명분 계약했다. 국민과 정치권의 뜻을 경청하고 귀기울여 수용한 결과"라며, “백신 양에 전혀 문제가 없다는 게 정부의 판단"라고 말했다.

강 의원이 ‘다른 나라에서 인구수의 5배, 7배에 달하는 백신을 확보하는 이유가 무엇인가‘라고 묻자 정 총리는 “그 나라에 가서 물어보셔야지요”라며, "남의 나라가 하는 게 뭐가 중요한가"라고 반박했다.

이어 “국민 세금으로 사는 것이다. 정부는 언제 어느 정도의 물량을 계약하는 것이 최선인지 판단해야 한다”고 덧붙였다.

또, 강 의원이 ’영국은 12월8일부터 백신 접종을 시작했고, 전세계 41개국이 접종하고 있다‘고 지적한 것에 대해선 "백신을 맞는 것은 예방하기 위해서 맞는 것"이라면서 “지금 앞서 말한 나라들은 하루에 확진자가 몇 명 나오는지 통계나 알고 있나"라고 반격했다.

정 총리는 "미국, 영국을 비교하며 일방적으로 판단할 일 아니다"라며 "한국은 한국에 맞는 전략을 갖고 있는 것이다. 전략에 따라서 최선을 다하고 있다"고 말했다.

강 의원이 '국민들은 빚을 내서라도 백신을 맞아야 한다고 생각하고 있다'고 하자 정 총리는 “백신을 2월에 맞는다. 빚은 가능하면 적게 내는 게 좋지 무작정 빚을 내나”라고 답했다.