국민의힘 장동혁 당 대표가 최근 정치권 안팎에서 제기되는 제3지대와의 연대 가능성에 대해 당의 체질 개선이 선행되어야 한다며 명확히 선을 그었다.

장동혁 국민의힘 대표가 26일 오전 서울 도봉구에서 환경미화원들과 함께 거리 청소 봉사활동을 하고 있다.

장 대표는 26일 오전 서울 도봉구 자원순환센터 인근에서 환경공무관들과 함께 거리 청소 봉사활동을 마친 뒤 기자들과 만나 한동훈 전 대표 및 개혁신당 이준석 대표 등과의 연대 여부와 관련해 "지금은 구체적인 연대를 논하기엔 시기상조"라고 답변했다. 그는 "얼마 전 변화를 말씀드렸고 우리 국민의힘이 어떻게 쇄신하고 변화할지에 대한 그림도 아직 국민께 제시하지 못했다"며 자성적인 태도를 보였다.

이어 장 대표는 "지금은 연대를 논하기보다는 우리 국민의힘이 바뀌고 강해져야 할 시기라고 생각한다"고 덧붙였다. 이는 지난 19일 충북 오송에서 열린 당원 교육 행사에서 12·3 비상계엄 및 윤석열 전 대통령 탄핵 사태에 대해 "책임을 져야 한다"며 당의 근본적인 변화를 시사했던 흐름의 연장선으로 풀이된다. 당의 정체성을 재확립하고 내부 전열을 가다듬는 것이 외연 확장보다 시급하다는 판단이다.

외연 확장을 위한 인물 영입 및 만남에 대해서는 신중한 입장을 유지했다. 유승민 전 원내대표 등 비윤계 인사들과의 접촉 계획을 묻는 질문에 장 대표는 "보다 넓게 확장하고 우리 당의 힘을 넓혀가기 위한 행보도 하려 한다"면서도 "전직 대통령들을 뵙는다는 계획 외에 다른 분들을 어떻게 만나 뵐지에 대해서는 구체적인 계획을 가지고 있지 않다"며 말을 아꼈다.

지방선거를 앞둔 당내 제도 개편안에 대해서도 신중한 검토 과정을 예고했다. 지방선거총괄기획단이 후보 경선 시 당원 투표 반영 비율을 현행 50%에서 70%로 상향 조정할 것을 권고한 것과 관련해 장 대표는 "적정한 시점에 최고위원회에서 논의할 것"이라고 밝혔다. 그는 "최고위 논의 전 총선기획단 보고 내용에 대해 여러 방면에서 의견을 구하는 절차를 거치겠다"며 당내 소통을 강조했다.

야당 내부의 갈등 상황에 대해서는 비판적인 견해를 드러냈다. 민주당 김병기 원내대표와 보좌진 간의 갈등 양상에 대한 질문에 장 대표는 "폭로전이라기보다 더 큰 그림에서 대통령실과 당 대표, 원내대표 사이 보이지 않는 균열이 있고 그것이 표면화되고 있는 것이라고 생각한다"고 진단했다. 이는 야권의 내부 결속력이 약화되고 있다는 점을 지적한 것으로 보인다.

이날 장 대표는 영하 13도의 혹한 속에서도 오전 7시부터 김재섭·박성훈·서천호·신동욱·우재준·조지연 의원 등 당 지도부 및 소속 의원들과 함께 약 2km 구간의 거리를 청소했다. 형광 미화복과 헬멧 차림으로 낙엽을 쓸고 쓰레기봉투를 차량에 직접 싣는 등 1시간가량 현장 활동에 매진했다. 봉사 후에는 환경공무원들과 삼계탕 조찬을 함께하며 현장의 고충을 청취하고 이들의 노고를 격려했다.

장 대표는 민생 현장 행보를 제도화하겠다는 계획도 함께 발표했다. 그는 "더 낮은 곳에서 어려운 분들을 살필 수 있도록 `약자와의동행위원회`를 `함께하는 위원회`로 개편하겠다"며 "전국 254개 당협에 함께하는 위원회를 상설위원회로 두어 민생을 꼼꼼히 살피도록 하겠다"고 강조했다.