외교부가 10일 서울에서 제16차 한-카리브 고위급 포럼을 개최하고 에너지 안보와 지속 가능한 발전을 위한 협력 방안을 집중 논의했다.

제16차 한-카리브 고위급 포럼 개최... 에너지 협력 강화 논의

한-카리브 고위급 포럼은 한국과 카리브 지역 간의 교류와 협력 증진을 위한 대화의 장으로, 지난 2011년부터 매년 열려 올해로 16회째를 맞이했다.

이번 포럼은 `안정적이고 지속 가능하며 회복력 있는 에너지 시스템을 위한 한-카리브 협력`을 주제로 진행됐다. 행사에는 바베이도스, 자메이카, 도미니카공화국, 수리남, 가이아나, 트리니다드토바고 등 카리브 6개국 고위급 인사와 카리브공동체(CARICOM) 관계자가 참석했다.

이 날 정의혜 외교부 차관보는 개회사를 통해 에너지 안보와 지속 가능한 발전이라는 공통의 목표를 강조했다. 정 차관보는 `에너지 공급망 다변화, 에너지 효율 확대, 재생에너지 보급 등 다양한 분야에서 협력해 나가기를 바란다`고 언급했다.

케리 시먼즈 바베이도스 에너지·사업개발·소비자보호부 장관은 축사에서 한국의 기술력을 높게 평가했다. 시먼즈 장관은 `배터리 저장, 전력망 현대화, 스마트 에너지 시스템 분야에서 한국의 기술과 경험을 평가하고, 양 지역 간 기술 이전, 역량 강화 및 투자 협력 등을 통해 지속가능하고 안정적인 에너지 시스템 구축을 위한 협력을 확대해 나가기를 기대한다`고 밝혔다.

포럼은 총 두 개의 세션으로 나뉘어 진행됐다. 제1세션에서는 에너지 안보 강화를 주제로 석유·천연가스 탐사 동향을 공유하고 에너지 공급 다변화 방안을 모색했다. 이어 제2세션에서는 카리브 지역의 재생에너지 확대 정책을 살피고 한국의 차세대 에너지 시스템 기술을 공유했다.

포럼 개최 전, 정 차관보는 바베이도스, 자메이카, 도미니카공화국, 수리남 4개국 장차관들과 합동 면담을 가졌다. 이 자리에서 정 차관보는 `한국 정부는 한-CARICOM 협력 기금을 활용한 에너지 분야 협력 사업 추진 등을 통해 카리브 지역과의 실질 협력을 지속 강화해 나갈 것`이라고 전했다.

이에 대해 카리브 4개국 고위 대표들은 한국 정부의 지원에 사의를 표하며 정치·경제 등 제반 분야에서 협력이 더욱 강화되길 희망했다. 한편 카리브 측 참석자들은 11일 한국중부발전과 한국지역난방공사 등을 방문해 한국의 에너지 기술을 확인하고 기업간담회에도 참석할 예정이다.