오마이스쿨 대표 강사 최진기씨가 수능강사 시절 자신의 강의를 홍보하기 위해 댓글 조작을 벌였다는 의혹에 대해 “이미 무혐의로 끝난 일”이라고 반박했다. 최씨는 이 같은 의혹을 제기한 김어준 딴지일보 총수에게 공개사과 및 반론보도를 요청했다.

"김어준의 다스 뵈이다 29회 삼성, 삽자루 그리고 표창원"편 캡처 화면   

지난 23일 김 총수가 진행하는 딴지일보 방송 ‘다스뵈이다’에는 과거 최씨와 같은 학원에서 근무했던 수학강사 우형철씨가 출연해 최씨의 댓글 조작 의혹을 제기했다. 이날 우씨는 학원 직원들이 2014년 최씨와 최씨의 조교들에게 보냈다는 이메일 내용을 공개했다. 이른바 ‘댓글 알바’들이 어디서, 어떻게 작업을 벌였는지 적힌 메일이었다.

우씨는 또 ‘홍보 강화 비용’이란 명목으로 2015년 9월부터 6개월간 A학원에서 집행됐다는 예산도 공개했다. 포털에서 최씨를 검색했을 때 홍보성 게시물이 상위에 노출되도록 하는 데 필요한 지출 내역서였다.

이에 대해 최씨는 27일 "최진기가 김어준에게 공개적인 사과와 반론기회 보장을 요구합니다"는 제목의 반박 영상을 '오마이스쿨’ 공식 채널에 올리고, “김어준씨가 나의 명예를 심각하게 훼손했다”고 주장했다.

"김어준의 사과를 요구합니다" 오마이스쿨 공식 유튜브채널  

최씨는 방송에서 제기된 의혹이 경찰 조사에서 이미 ‘무혐의’로 끝난 일이라 설명했다. 그는 “이미 경찰 조사를 받았고, 조교 또한 메일을 보낼 때마다 ‘이런 쓸데없는 걸 왜 나한테 보내느냐’고 답했다. 그게 우리의 일관된 진술이자 답변이었다”며 “김 총수가 사실 관계를 제대로 확인하지 않았다”고 말했다. 지난 1월 서울 강남경찰서는 최씨의 댓글조작 의혹에 대해 “최씨는 학원과 계약하고 강의만 제공했을 뿐, 홍보는 회사에서 담당한 것”이라며 무혐의 처분을 내린 바 있다.

최씨는 자신이 ‘댓글 조작’의 피해자라고 덧붙였다. 그는 2015년 7월, 한 PC방에서 자신에 대한 악플을 달고 있던 모 회사 직원을 직접 적발했던 상황을 언급하며 “유명 학원들이 나를 죽이려 댓글 작업을 했다”고 말했다.

최씨는 김어준씨에게 공개사과 및 반론보도를 요청했다. 최씨는 “김어준씨가 책임져야 한다. 당신은 우씨와 함께 실컷 웃고 떠들었지만, 나는 당신에게 조롱 당할 만큼 그런 인생을 살지 않았다”고 울먹였다. 최씨는 “김어준씨는 큰 권력을 가졌고 나는 거기에 짓밟힐 수밖에 없다는 것을 잘 안다”면서 “(그러나) 가만히 있지 않겠다. 공개적인 사과와 정당한 반론권의 기회를 꼭 주시기 바란다”며 거듭 억울함을 호소했다.

이에 대한 네티즌의 반응은 크게 엇갈렸다. 한편에서는 "김어준이 실명 말하지 말라고 했다. 그런데 삽자루가 고소하라면서 실명을 말한 건데, 왜 고소하라는 사람은 가만 두고 김어준한테 포커스를 맞추느냐" "최씨의 주장은 포커스가 이상하다", "두 영상 다 봤다. 다스뵈이다 영상은 근거를 갖고 말하는데, 최진기 영상은 감정적 호소에만 머물러 있다"는 김어준씨 쪽에 우호적인 댓글이 있는 반면, 다른 한편으로는 "김어준 실망이다. 무혐의라는 간단한 팩트도 확인하질 않고 삽자루라는 사람 불러서 한사람 개인의 명예를 훼손하는가?" "방송이라는 권력을 이용해 한 개인을 짓밟는다면 당신은 이명박근혜와 뭐가 다른가?" "팩트 다시 확인하고 최진기씨에게 사과할 일이 있으면 사과하고 반론의 기회를 줘야한다"는 의견이 팽팽히 맞섰다.