이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일(현지 시간) 정상회담을 마친 뒤 내외와 양국 핵심 참모진이 함께하는 친교 만찬을 갖고 양국 우정과 협력 의지를 다졌다.

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일(현지 시간) 정상회담을 마친 뒤 내외와 양국 핵심 참모진이 함께하는 친교 만찬을 갖고 양국 우정과 협력 의지를 다졌다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 오전 서면 브리핑을 통해 “만찬에는 이시바 총리의 고향 돗토리현의 다이산 맥주와 이재명 대통령의 고향 안동 소주가 마련돼 세심한 배려가 엿보였다”며 “일본 전통 음식과 한국 김치가 함께 어우러진 따뜻한 만찬이 제공됐다”고 말했다.

화기애애한 분위기 속에서 이시바 총리는 대학 시절 즐겨 먹던 카레 이야기를 꺼냈고, 이 대통령은 “당시 일본의 걸그룹 캔디즈의 노래를 들으며 카레를 먹는 청년 이시바 총리의 모습이 그려진다”고 말해 좌중을 웃게 했다.

이어 이시바 총리가 한국 라면을 좋아해 여러 제품을 가져오려 했다는 일화를 소개하자, 이 대통령은 “나는 문자를 보내느라 바쁘지만 주로 일을 시키는 편”이라며 농담을 덧붙였다.

이날 만찬에는 일본 측에서 이와야 외무대신과 다치바나 관방 부장관 등 이시바 총리 측근 참모들이, 우리 측에서는 위성락 안보실장과 김용범 정책실장 등 이번 순방의 핵심 참모들이 배석했다. 김혜경 여사는 요시코 여사가 선거 승리 당시 눈물을 흘리는 모습을 보며 깊은 공감을 느꼈다고 전했고, 일본 측도 당시의 감격을 함께 회고했다.

만찬 자리에서 양국 정상은 주류 정치인 출신이 아님에도 국민의 선택으로 최고 지도자가 된 공통점을 언급하며 공감대를 넓혔다. 이시바 총리가 “밤늦게까지 문자에 답하느라 잠을 못 잔다”고 하자, 이 대통령이 “나도 바쁘지만 일 시키는 문자 위주”라고 답해 다시 한번 웃음을 자아냈다.

만찬 말미에 이시바 총리는 “에도시대의 평화 속에서 조선통신사가 중요한 역할을 했다”고 언급했고, 이에 이 대통령은 “셔틀외교의 중요성을 재확인하며, 저출생·고령화·지방 소멸 문제 등 양국이 함께 풀어야 할 과제가 많다”고 답했다. 이어 “서울뿐 아니라 한국의 다른 도시도 방문해달라”며 교류 확대를 요청했다.

두 정상은 “양국 국민들의 정서를 잘 헤아려야 미래지향적 관계가 가능하다”며 상호 이해의 폭을 넓히자는 데 의견을 같이했다. 만찬 후 두 정상 내외는 통역만 동석한 채 약 30분간 별도의 친교 시간을 가지며 교감을 심화했다.