미중 무역전쟁, 일본의 수출규제 등으로 대외 경제 여건이 안 좋은 시기에 단기외채 증가 속도가 가파르게 늘고 있어 우려를 낳게 하고 있다. 

단기외채는 보통 1년 미만으로 만기가 빨리 오는 대외채무이기 때문에 여차하면 이 자금을 외국인 투자자들이 빼내 갈 수 있어 국제신인도 차원에서 잘 관리해야 한다고 국제금융전문가들은 입을 모은다.

21일 한국은행이 발표한 '2019년 6월 말 국제투자대조표'에 따르면 우리나라의 준비자산(외환보유액) 대비 단기외채 비율은 34.7%로 지난 3월 말보다 2.8%포인트 상승했다. 

미중 무역전쟁, 일본의 수출규제 등으로 대외 경제 여건이 안 좋은 시기에 단기외채 증가 속도가 가파르게 늘고 있다.(자료=한국은행)

이런 단기외채 비율 수준은 지난 2014년 9월 말(34.9%) 이후 4년 9개월 만에 가장 높은 수준이다. 상승 폭 기준으로는 2012년 6월 말(3.2%포인트) 이후 7년 만에 가장 컸다.

전체 외채 중 단기외채가 차지하는 비중이 높아진다는 것은 외국인이 글로벌 시장 상황에서 따라 자금을 쉽게 뺄 수 있는 단기채권 중심으로 국내 자산에 투자했다는 의미다. 

미중 무역갈등이 글로벌 환율전쟁으로 확전되는 가운데 단기외채 비율이 7년 만에 가장 크게 상승한 것이다.

전체 대외채무 대비 단기외채가 차지하는 비중도 30.3%로 0.6%포인트 올랐다. 단기외채 비중 역시 지난 2013년 1분기(30.2%) 이후 최고다. 장기외채는 6월 말 기준 3220억달러로 전분기보다 109억달러 늘어났다.

단기외채는 외국인들이 보유한 만기 1년 미만이 채권 혹은 대출금 등으로 국제금융 시장의 변동성이 커지면 급격히 빠져나갈 수 있는 위험성이 있다. 외국에서 유입된 자금 중 '핫머니'가 차지하는 비중을 보여주는 지표로 해석된다. 

한국은행은 2분기 단기외채 비중이 높아진 것에 대해 외국인의 국내 채권투자 증가, 외국계 은행 지점의 영업용 자금 본점 차입 등이 영향을 미쳤다고 분석했다. 

한은에 따르면, 지난 2분기 외국인의 국채 투자잔액(866억달러)은 전분기 대비 62억달러 증가했다. 통안채 등 단기채권 투자잔액(127억달러)은 전분기 대비 25억달러 증가했다. 외은지점 등의 단기 차입금(703억달러)은 전분기 대비 41억달러 늘었다. 

한편 지난 6월 말 우리나라가 외국에서 받아야 할 채권(대외채권)에서 대외채무를 뺀 순대외채권 규모는 4711억달러로 집계됐다. 지난 3월 말보다 31억달러 줄어들었다. 갚아야 할 대외채무가 4521억달러로 전분기 대비 215억달러 증가한 반면 대외채권은 9331억달러로 전분기 대비 증가액이 184억달러 수준에 그쳤다. 

우리나라가 순대외채권국이라는 것은 우리나라가 외국에서 받을 돈이 갚을 돈보다 많다는 의미로 해석할 수 있다.