이재명 대통령은 1월 13~14일 1박 2일 일정으로 일본 나라를 방문해 다카이치 총리와 정상회담을 갖고 셔틀외교를 이어가며 양국 간 실질 협력과 신뢰 강화를 논의할 예정이다.

이재명 대통령

위성락 국가안보실장은 9일 브리핑을 통해 이 대통령의 방일 일정과 의미를 설명했다. 이번 방문은 지난해 경주 APEC 정상회의 당시 다카이치 총리와의 회담에서 ‘셔틀외교를 총리의 고향인 나라에서 열어보자’는 제안이 오간 뒤 일본 측 초청으로 성사됐다. 다카이치 총리 취임 이후 3개월이 채 지나지 않은 시점에서 경주 APEC, 남아공 G20 정상회의에 이어 세 번째 정상회담이 열리게 된다.

이번 방일은 양국 정상이 조기에 상호 방문을 실현하며 수시로 오가는 셔틀외교를 지속하겠다는 의지를 보여주는 계기로 평가된다. 위 실장은 이를 두고 “한일 정상 간 소통이 정례화 단계로 접어들고 있음을 상징한다”고 설명했다.

이 대통령은 13일 오후 나라에 도착한 뒤 다카이치 총리와 소수 인원만 배석하는 단독 회담을 시작으로 확대 회담, 공동언론발표, 1대1 환담과 만찬까지 연속된 일정을 소화할 예정이다. 양 정상은 짧은 일정에도 불구하고 총 다섯 차례에 걸쳐 대화를 나누며 양국 현안에 대해 허심탄회한 논의를 진행할 계획이다.

14일 오전에는 양 정상이 나라의 대표적 문화유산인 호류지를 함께 시찰하는 친교 일정이 예정돼 있다. 호류지는 우리나라에서는 법륭사로도 알려져 있으며, 현존하는 가장 오래된 목조 건축물로 평가받는 유적이다. 이후 이 대통령은 오사카 등 간사이 지역에서 현지 동포들과 간담회를 가진 뒤 귀국할 예정이다.

이번 방일의 성과로는 우선 정상 간 유대와 신뢰 강화가 꼽힌다. 위 실장은 “고대부터 한반도와 일본의 교류가 이어져 온 상징적 장소인 나라에서 회담이 열리는 만큼 미래지향적 한일 관계에 대한 공감대가 한층 공고해질 것”이라고 말했다.

실질 협력 확대도 주요 의제다. 지식재산 보호, AI 등 미래 분야 협력과 함께 스캠 등 초국가 범죄 대응, 사회 문제, 인적 교류 등 민생과 직결된 분야가 폭넓게 논의될 예정이다. 아울러 조세이 탄광 등 과거사 문제에 대해서도 인도적 차원의 협력 방안이 검토된다.

한반도 문제를 포함한 지역·글로벌 현안 역시 주요 논의 대상이다. 위 실장은 “급변하는 국제 정세 속에서 일본은 역내 평화와 안정, 번영을 위한 중요한 협력 파트너”라며 “정상 간 긴밀한 소통을 통해 양국 협력이 더욱 심화될 것으로 기대한다”고 밝혔다.