나라 안팎에서 특허권 침해를 놓고 대회전을 벌이고 있는 LG화학과 SK이노베이션이 대화의 물꼬를 터 눈길을 끌고 있다. 

일도양단의 결기를 가지고 전사적인 명운을 걸고 배터리 소송전을 펼치고 있는 이들 두 회사는 16일 최고경영자(CEO) 회동을 가졌다. 

싸움이 길어지면 길어질수록 양사에게 득보다는 해가 클 것이란 계산 속에 최고경영자급이 직접 대화를 통해 소송전을 해결하는 것이 현책이란 중론에 밀려 회동이 이뤄진 것으로 재계는 해석하고 있다.

이날 재계 소식통에 따르면 신학철 LG화학 부회장과 김준 SK이노베이션 총괄 사장은 이날 서울 모처에서 회동을 가졌다. 

이에 관해 LG화학은 “양사 CEO가 진정성 있는 대화를 나눴지만 구체적인 내용을 밝히기는 어렵다”고 설명했다. 

SK이노베이션 역시 “서울 모처에서 회동을 가졌지만 공개할 수 있는 내용은 없다”고 말했다.

이번 회동은 산업통상자원부가 중재해 마련됐다. 다만 산업부 고위 관계자는 회동에 참석하지는 않았다. 

재계 관계자는 “민간기업 간 분쟁에 정부가 관심을 두고 도울 수 있지만 직접 개입하는 것은 바람직하지 않다는 판단에 양사 CEO만 참석하게 됐다”고 설명했다.

양사의 소송전은 지난 4월 LG화학이 미국 국제무역위원회(ITC)와 델라웨어주 지방법원에 SK이노베이션을 상대로 소송을 제기하며 시작됐다. 

SK이노베이션이 2년 동안 약 100명에 달하는 LG화학 전 임직원을 채용했고, 이 과정에서 배터리 양산 기술과 핵심 공정 기술 등을 요구해 이 주요 영업비밀이 대거 유출됐다는 주장이다.

SK이노베이션은 지난 6월 국내에서 명예훼손에 따른 손해배상 청구 소송을 내며 맞받았다. 지난 3일에는 미 ITC와 연방법원에 LG화학과 LG전자를 대상으로 특허 침해 소송도 냈다.

SK이노베이션은 "LG화학이 침해당한 영업비밀의 내용을 밝히지 않은 채 소송을 제기했지만, SK이노베이션은 LG화학과 LG전자가 침해한 자사 특허를 특정했고 소송 접수가 완료되면 구체적인 내용을 공개하겠다"고 설명한 바 있다.

이번 회동으로 그간 막혔던 양사 간 대화의 물꼬가 터졌다는 평가가 나온다. 

한편, LG화학은 지난 10일 입장문을 통해 특허권 소송과 관련, 국내 배터리 산업의 경쟁력을 저하시킨다는 우려에 대해 정면 반박하고 나섰다.