해외매출 1조 브랜드 KT＆G `에쎄`, 국가브랜드경쟁력지수 17년 연속 1위KT＆G(사장 방경만)의 초슬림 담배 `에쎄(ESSE)`가 한국생산성본부가 주관하는 `2026 국가브랜드경쟁력지수(NBCI)` 담배 부문에서 17년 연속 1위로 선정됐다.

1996년 슬림한 디자인과 저타르 콘셉트로 출시해 올해로 30주년을 맞이한 `에쎄`는 냄새 저감 등 다양한 기술을 적용한 신제품을 지속적으로 선보이며 2004년부터 국내 궐련 시장 점유율 1위를 꾸준히 유지해 오고 있다.

KT＆G는 2013년 세계 최초로 초슬림 담배에 캡슐을 적용한 `에쎄 체인지`를 출시했으며, 2019년과 2020년에는 냄새 저감 기능을 탑재한 `에쎄 히말라야 1mg`와 `에쎄 체인지 프로즌`을 연이어 선보였다.

올해는 `에쎄 히말라야 샤인`을 출시하는 등 차별화를 통한 경쟁력 강화로 소비자들의 호응을 얻고 있다.

또한 `에쎄`는 KT＆G의 글로벌 진출 제품 가운데 가장 높은 판매량을 기록한 대표 브랜드로, 2001년 중동과 러시아를 시작으로 인도네시아, 중남미, 아프리카 등으로 수출국을 꾸준히 확대해 왔다.

그 결과 2025년 단일 브랜드로 해외 매출 1조 1,088억 원을 기록하는 성과를 달성했다.

현재 `에쎄`는 전 세계 90여 개국에서 판매되고 있으며, 글로벌 초슬림 담배 시장의 약 3분의 1을 점유하는 `No.1` 브랜드로 확고히 자리 잡았다.

정영훈 KT＆G 국내브랜드 팀장은 "`에쎄`는 출시 후 30년간 변화하는 소비자 트렌드에 맞춰 제품 혁신을 지속해 브랜드 경쟁력을 강화해 왔다"며 "앞으로도 소비자 취향을 반영한 제품과 차별화된 기술력으로 글로벌 브랜드로서의 위상을 이어가겠다"고 말했다.