현대건설이 미국 차세대 SMR 개발사인 퍼스트 아메리칸 뉴클리어(FANCO)와 13일(현지 시간) 뉴욕에서 ‘EAGL-1 프로젝트’ 협력을 위한 기본 협약을 체결하며 글로벌 원전 밸류체인 확장에 나섰다.

현대건설, 미국 차세대 SMR `EAGL-1 프로젝트` 협력 강화

이 날 협약식에는 현대건설 NewEnergy사업부 최영 전무와 FANCO 마이크 라인보스 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 경영진이 참석해 납-비스무트 냉각 고속로(LMFR) 기반 SMR 사업 협력 방안을 논의했다.

FANCO가 개발한 EAGL-1은 미국에서 유일하게 액체 납과 비스무트 합금을 냉각재로 사용하는 원자로다. 이 기업은 미국 원자력규제위원회에 규제 협의 계획서를 제출하는 등 상용화를 위한 기반을 마련하고 있다.

EAGL-1은 단일 원자로 기준 약 240MWe의 전력을 생산하며, 6기를 클러스터로 구성할 경우 약 120만 가구에 전력 공급이 가능하다. 또한 사용후핵연료를 재활용해 방사성 폐기물을 95% 이상 감축할 수 있는 것이 장점이다.

이와 관련해 현대건설과 FANCO는 BOP 설계, 브리지 파워 솔루션 지원, 시공성 검토 및 모듈화 전략 등 사업 초기 단계부터 협력한다. 향후 프로젝트의 EPC 파트너로 참여하기 위한 구체적인 실행 방안도 모색할 예정이다.

특히 FANCO는 인디애나주와 함께 원자력 에너지파크 조성 및 제조 시설 연계 차세대 원전 클러스터 구축을 추진하고 있어, 향후 양사 간의 협력 범위는 더욱 확대될 전망이다.

현대건설 관계자는 “이번 계약은 현대건설이 미국 차세대 SMR 사업의 초기 설계 검토부터 EPC 수행까지 참여할 수 있는 계기를 마련하고 미국 내 원자로 협력망을 확장했다는데 의미가 크다”고 설명했다.

이어 “FANCO와의 전략적 협력을 통해 EAGL-1의 성공적인 상용화를 지원하고, 수요가 급증하는 미국 SMR 시장에서 선도적 입지를 더욱 공고히 해 나가겠다”고 덧붙였다.

한편, 현대건설은 그간 홀텍, 테라파워, 토리존 등 글로벌 기업들과 협력하며 3.5세대 경수로형부터 소듐냉각고속로, 용융염원자로까지 다양한 노형을 확보했다. 이번 협약을 통해 현대건설은 4세대 대표 원자로를 아우르는 `풀 라인업`을 완성했다.