산림청 국립수목원이 11일 강원도 고성군의 신생대 제3기 현무암 나출지역에서 희귀 식물인 범부채의 국내 최북단 자생지를 새롭게 발견했다.

국립수목원, 강원 고성 DMZ 일원서 범부채 국내 최북단 자생지 확인

범부채는 붓꽃과에 속하는 다년생 식물로, 주황색 바탕에 표범 무늬가 있는 독특한 꽃을 피우는 여름 식물이다. 그동안 범부채의 자생지는 주로 서남해안 도서 지역이나 내륙의 석회암 지대 암석 나출지로 알려져 왔다.

이 날 고성군 내 두 곳의 산지에서 확인된 범부채 자생지는 모두 현무암 절리가 드러난 지형이었다. 연구진은 총 16개체를 확인했으며, 이 가운데 14개체는 이미 개화한 상태였다.

이번 발견은 국립수목원이 추진 중인 `제2차 DMZ 일원 산림생물다양성 조사(2026-2035)`의 일환으로 이뤄졌다. 재배종이 아닌 자연 상태의 자생 집단을 확인했다는 점이 중요한 성과로 평가된다.

확인된 자생지는 범부채 개체군의 이동 경로를 추적하는 연구의 토대가 된다. 또한 대청부채와의 계통진화 및 기후변화에 따른 산림식물종 분포 변화를 연구하는 북한계선 기준점이 될 전망이다.

신현탁 국립수목원 DMZ산림생물자원연구과장은 `이번 발견은 현무암 지대의 특수한 환경이 갖는 가치를 다시 한번 확인한 사례`라고 설명했다.

이어 신 과장은 `현무암 지대 식물자원에 대한 정밀 조사를 통해 DMZ 일원 산림생물자원의 현지내·외 보전 및 관리 역량을 지속적으로 강화해 나가겠다`고 덧붙였다.