질병관리청 국립보건연구원은 건강한 생활습관을 실천할수록 대사이상 지방간질환의 발병 위험이 낮아진다고 19일 밝혔다.

성인 4명 중 1명 `대사이상 지방간질환`...건강한 습관으로 위험 낮춘다

대사이상 지방간질환은 간 내 지방 축적과 함께 비만, 당뇨 등 심장대사 위험요인을 동반하는 만성 간질환이다. 과거 `비알코올성 지방간질환`으로 불렸으며, 간경변증이나 심혈관질환으로 이어질 수 있어 지속적인 관리가 필수적이다.

연구팀은 2016년부터 2021년까지 국민건강영양조사에 참여한 19~80세 성인 23,111명의 자료를 분석했다. 조사 결과 우리나라 성인의 대사이상 지방간질환 유병률은 24.1%로, 성인 4명 중 약 1명꼴로 나타났다.

이번 분석에서는 건강한 식생활, 충분한 신체활동, 비흡연, 적절한 수면 등 4가지 생활습관 요인을 중점적으로 살폈다. 연구팀은 습관을 0~1개 실천한 집단과 비교했을 때, 2개를 실천한 집단은 질환 위험이 17.5%, 3~4개를 실천한 집단은 28.6% 낮다는 점을 확인했다.

특히 건강한 식생활, 충분한 신체활동, 비흡연을 병행할 경우 질환 위험이 약 32%까지 낮아지는 것으로 나타났다. 이는 특정 습관 하나보다 복합적인 건강 생활습관을 유지하는 것이 간 건강에 더 효과적임을 시사한다.

김민주 보건연구사는 `대사이상 지방간질환은 비만, 인슐린 저항성, 혈압 및 지질 이상 등 다양한 심장대사 위험요인과 밀접하게 연결되어 있어 평소 생활습관 관리가 중요하다`고 설명했다.

김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 `해당 질환은 심혈관질환 등 만성질환 부담과도 관련이 깊어 조기 예방과 관리가 중요하다`며 `앞으로도 국민 건강 증진을 위해 생활습관 개선 및 만성질환 예방 전략 수립에 필요한 과학적 근거를 지속적으로 마련하겠다`고 밝혔다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 `BMC Public Health`에 지난 6월 24일 온라인으로 게재됐다.