이재명 대통령이 대한민국 정상으로는 10년 만에 멕시코를 방문해 현지 동포들을 초청한 만찬 간담회에서 소통의 시간을 가졌다.

멕시코 동포 간담회

24일(현지시간) 열린 이번 간담회에는 재멕시코한인회를 비롯해 한인시민경찰대, 경제인, 민주평화통일자문회의 자문위원, 한글학교 관계자 등 동포사회 각계각층 인사 150여 명이 참석했다.

정상구 재멕시코한인회장은 환영사에서 `대한민국 대통령으로서 10년 만에 이루어지는 이번 방문은 동포들에게 매우 뜻깊은 일`이라며 `직접 멕시코를 찾아 동포들을 만나주시는 것이 큰 기쁨이자 든든한 격려가 된다`고 전했다.

이어 정 회장은 `이번 방문을 계기로 양국 간 협력이 한층 확대되기를 바란다`며 `동포들의 안전과 권익, 한인 차세대의 교육과 정체성 함양에 지속적인 관심과 지원을 부탁드린다`고 덧붙였다.

이에 이재명 대통령은 `멕시코 동포사회에는 121년 전 열악한 에네켄 농장에서 독립운동 자금을 모았던 선조들의 마음이 지금까지 이어지고 있다`며 동포들을 격려했다.

또한 이 대통령은 세대를 거쳐 한국인의 뿌리를 지켜온 한인후손들과 양국의 가교 역할을 수행해 온 동포사회의 노고에 감사를 표했다.

이와 관련해 이 대통령은 `문화산업이 중요해지는 시대에 양국 간 문화교류가 더 활발해지길 기대한다`며, 교류 증진에 기여해 온 동포사회의 노력을 높이 평가했다.

간담회에서는 장혜란 웨스트힐국제학교 한국어 교사, 강광진 케레타로한인회장, 마르타 김 멕시코시티한인후손회장이 현지 경험과 소회를 나누는 시간을 가졌다.

장혜란 교사는 `한인 이민 역사의 중심에는 정체성을 지켜온 한글학교가 있었다`며 `아이들이 한국의 뿌리를 기억하며 멕시코 문화를 존중하는 글로벌 시민으로 성장하도록 가르치고 있다`고 언급했다.

강광진 회장은 `많은 한국 기업과 동포들이 민간 외교관 역할을 하고 있다`며 `해외동포 청년들이 현지 한국 기업에서 인턴으로 경험을 쌓을 수 있도록 정부 차원의 지원 프로그램을 마련해 달라`고 건의했다.

마르타 김 회장은 `한인후손들은 두 정체성을 소중히 지키며 양국의 문화적 가교로서 협력 강화에 기여하고 있다`며 `한인으로서의 정체성을 회복할 수 있도록 많은 관심과 지원을 부탁한다`고 말했다.

동포들의 목소리를 경청한 이 대통령은 `대한민국에 기대하는 것이 많을 것`이라며 `다음 세대를 위한 희망의 나라, 국민들이 행복한 나라를 만들겠다`고 화답했다.

한편, 이날 간담회 문화공연에서는 재멕시코한글학교 학생들이 `오빠 생각`을 합창하고, 방탄소년단(BTS)의 `아리랑` 선율에 맞춰 탈춤 공연을 선보이며 행사의 의미를 더했다.