조정식 국회의장이 7일(현지시간) 이탈리아를 방문해 양국 의회 간 협력을 강화하고 반도체 및 AI 등 미래 첨단산업 분야의 실질적인 협력 방안을 모색했다.

조정식 국회의장, 이탈리아 방문…의회 외교 및 미래산업 협력 강화

조 의장은 이날 이탈리아 로마에서 잔 마르코 첸티나이오 상원부의장과 로렌초 폰타나 하원의장을 잇달아 면담했다. 이번 방문은 올해 양국 관계가 '특별 전략적 동반자 관계'로 격상됨에 따라 의회 차원의 교류를 확대하고 미래 산업 협력을 증진하기 위해 추진됐다.

조 의장은 첸티나이오 상원부의장을 만난 자리에서 '1884년 수교 이후 142년의 깊은 우정을 이어온 가운데, 특히 6·25전쟁 당시 이탈리아가 UN 회원국이 아니었음에도 의료부대를 파견해 준 데 대해 깊이 감사드린다'며 '올해 6월 양국 관계가 특별 전략적 동반자 관계로 격상된 만큼, 앞으로 양국의 협력이 한층 깊어지기를 기대한다'고 말했다.

이어 '두 나라가 제조업 강국인 만큼, 서로의 강점을 합치면 더 큰 힘이 될 것'이라며 '특히 이탈리아가 많은 관심을 기울이고 있는 반도체 생태계 육성 분야에서 양국 간 협력이 더욱 밀접하게 이뤄지길 기대한다'고 밝혔다.

조 의장은 이와 함께 '이탈리아에서 활동하는 우리 기업과 동포들이 안정적으로 생활하고 경제활동을 이어가며 양국의 경제 발전과 우호 증진에 기여할 수 있도록 관심과 지원을 부탁드린다'고 당부했다.

이에 첸티나이오 상원부의장은 '위대한 민주주의 국가라는 공통점을 가지고 있는 한국과 이탈리아의 의회 교류는 양국 관계를 강화하는 데 아주 중요한 역할을 수행한다고 생각한다'고 화답했다.

또한 첸티나이오 상원부의장은 '단순히 고위급 교류뿐만 아니라 실무자급 교류도 활발하게 이루어지고 있으며, 앞으로도 이런 교류가 계속 확대되길 기대한다'고 덧붙였다.

이어 조 의장은 이탈리아 하원에서 폰타나 하원의장을 면담하고 경제·산업 협력과 문화·인적 교류 확대 방안을 논의했다.

조 의장은 '양국 관계가 특별 전략적 동반자 관계로 격상된 데 이어 AI·반도체·우주·방산 등 미래산업 분야의 협력도 빠르게 확대되고 있다'고 강조했다.

이와 관련해 조 의장은 '이탈리아는 해마다 많은 한국인이 찾는 나라로 현지에는 4천여 명의 우리 동포들이 생활하고 있다'며 '이탈리아에 진출한 우리 기업들이 안정적으로 활동하며 양국 경제에 기여할 수 있도록 이탈리아 의회의 관심과 지원을 부탁드린다'고 요청했다.

특히 조 의장은 '양국의 관계 발전을 위해서는 의회 교류가 중요하다'며 폰타나 하원의장의 방한을 공식 요청했고, 2027 서울 세계청년대회(WYD)에 대한 이탈리아 하원의 관심과 지원을 당부했다.

이에 폰타나 하원의장은 '의장님께서 말씀하신 의회교류의 중요성에 대해 깊이 공감하며, 반도체 등 여러 경제적인 분야에서 양국의 협력이 활발하게 이루어질 수 있을 것'이라고 답했다.

이후 조 의장은 현지 동포 및 지상사 대표들과 간담회를 열어 애로사항을 청취했다.

조 의장은 '지난 1월 멜로니 총리의 방한과 6월 이재명 대통령의 이탈리아 국빈 방문을 계기로 양국 관계가 특별 전략적 동반자 관계로 격상됐다'며 '새로운 단계로 도약하고 있는 양국 관계를 국회는 법과 제도와 예산으로 든든하게 뒷받침하는 역할을 하고 있다'고 언급했다.

또한 조 의장은 '오늘 이탈리아 의회 방문을 하면서 이탈리아에서 K-팝, K-뷰티 등 한국 문화에 대한 관심이 대단히 높아졌다는 것을 알 수 있었다'며 '여기에는 오랜 시간 현장에서 민간 외교관의 역할을 해오신 동포 여러분의 역할이 컸다'고 감사를 표했다.

끝으로 조 의장은 '여러분이 겪고 있는 여러 어려움들이 있겠지만, 오늘 상원부의장과 하원의장을 만나 동포사회와 우리 기업의 관심사항을 직접 전달했다'며 '동포 여러분들이 계속해서 대한민국의 국격과 위상을 높일 수 있도록 국회가 최선을 다해 뒷받침하겠다'고 밝혔다.

이번 순방에는 한정애, 황희, 최형두, 강민국 의원이 동행해 양국 간 협력 강화를 뒷받침했다.