최태원 SK그룹 회장이 9일 전남광주통합특별시의 반도체 특화단지 예정 부지를 직접 방문해 호남권 첨단산업 투자에 대한 실행 의지를 다졌다.

최태원 SK 회장, 전남광주 반도체 특화단지 현장 점검

최 회장은 이날 곽노정 SK하이닉스 대표이사(CEO) 등 주요 경영진과 함께 광주 군공항 부지와 탄약고 일대 정비 후보지를 면밀히 살폈다. 현장에서 민형배 전남광주통합특별시장 등을 만난 최 회장은 산업단지 조성 계획과 전력, 용수, 교통 등 기반시설 준비 상황을 보고받았다.

이 자리에서 최 회장은 경영진에게 '정부 및 지자체와 긴밀하게 협업해 서남권 반도체 클러스터 구축을 최대한 속도감 있게 진행하라'고 주문했다. 이는 AI 시대 선도를 위해 향후 5년 내 메모리 반도체 생산능력을 2배 이상 키워야 한다는 최 회장의 평소 지론이 반영된 행보다.

최 회장은 현장 점검 후 '반도체 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있어 생산시설 확충을 서둘러야 한다'며 '용인 반도체 클러스터의 건설 일정을 12년 앞당겼지만 이마저도 부족할 것으로 예상된다'고 상황을 설명했다.

이어 그는 '앞으로는 용인과 전남광주에서 공장을 병행 건설해야 할 수도 있다'며 '이번 방문은 전남광주에서 얼마나 빠른 속도로 공장을 지을 수 있는지 직접 확인하기 위한 것이며, 최대한 빠른 속도로 건설하겠다'고 강조했다.

이에 대해 민형배 시장은 '반도체 클러스터 추진 의지를 분명하게 보여주신 최태원 회장님께 320만 특별시민을 대표해 감사드린다'고 화답했다.

민 시장은 'SK하이닉스가 세계 최고 수준의 반도체 공장을 최적의 환경에서 안정적으로 건설·운영할 수 있도록 부지, 전력, 용수 등 핵심 기반시설은 물론 인재 양성과 정주 여건도 확실하게 뒷받침하겠다'고 약속했다.

SK하이닉스는 지난 6월 호남권 일대에 400조 원 규모의 신규 클러스터를 조성하겠다는 청사진을 발표한 바 있다. 이후 경영진이 10여 차례 현장을 방문하며 지자체와 긴밀한 협의를 이어왔으며, 이번 최 회장의 방문은 사업 추진에 동력을 더할 것으로 보인다.

SK하이닉스 관계자는 '글로벌 AI 메모리 반도체 수요가 폭증하며 시장의 성장이 한층 가속화하는 한편, 경쟁도 점차 치열해지고 있다'고 현 상황을 진단했다.

이어 '정부와 지자체의 든든한 지원 속에 속도감 있는 투자를 이어가 대한민국이 AI 반도체 패권을 강화할 수 있도록 기여할 것'이라고 덧붙였다.