정의선 현대차그룹 수석부회장과 구광모 LG그룹 회장이 22일 단독 회동을 갖고 전기차 배터리 협력 방안을 논의했다. 

정 수석부회장과 구 회장은 이날 충북 청주시에 있는 LG화학 오창공장을 방문해 전기차 배터리 개발 현장을 둘러봤다. 

이 자리에서 두 사람은 LG화학에서 개발 중인 리튬-황 배터리, 장수명 배터리, 전고체 배터리 등 차세대 배터리에 대해 논의했다.

정의선(왼쪽) 현대자동차그룹 수석부회장과 구광모 LG그룹 회장이 22일 LG화학 오창공장에서 만나 악수를 하고 있다. (사진=현대자동차)

LG화학에 따르면 리튬-황 배터리는 양극재로 황탄소 복합체, 음극재로 리튬 메탈 등 경량 재료를 사용해 무게 당 에너지 밀도가 기존 리튬-이온 배터리보다 2배 이상 높다. 

희귀 금속을 사용하지 않아 가격경쟁력도 뛰어나다. 이 배터리가 전기차에 적용되면 주행거리를 획기적으로 늘릴 수 있을 것으로 기대된다.

장수명 배터리는 현존하는 배터리보다 5배 이상 오래 사용해도 성능이 유지되는 제품이다. LG화학은 이 제품을 개발하기 위해 빅데이터 수집을 통해 축적된 배터리 소재 기술을 강화하고 있다. 

또 배터리 상태를 실시간으로 분석해 최적의 상태로 관리해주는 AI 알고리즘 개발에도 속도를 내고 있다. 

전고체 배터리는 내부의 액체 전해질을 고체 전해질로 변경해 안전성을 향상시킬 수 있다. 

LG화학은 지금의 리튬-이온 배터리 양산 공정을 활용할 수 있는 타입의 전고체 배터리 개발에 나선 상태다.

현대차와 LG화학은 이미 전기차 분야에서 동반자 관계를 형성하고 있다. 현대차 코나와 아이오닉 전기차에는 LG화학 배터리가 들어간다. 또 LG화학은 현대차에서 이듬해 양산 예정인 전기차의 2차 배터리 공급사로 선정된 상태다.