▲ 정규 임무 드론잡는 드론

산업부는 4차 산업혁명 핵심산업으로 부상하고 있는 드론·자율주행차 분야의 역량 있는 인재 양성을 위해 2018 ‘로봇항공기(드론) 경진대회‘ 및 ‘자율주행 경진대회‘를 오는 9월과 10월 개최한다.

드론 경진대회는 지난 2002년 이후 매년 개최돼 올해로 16회를 맞이하며, 대회 출신자들은 국내 드론산업 1세대로 벤처기업 창업과 무인기 연구개발 분야로 진출하고 있다.

자율주행차 경진대회는 지난 2013년부터 시작해 올해로 4회를 맞이하며, 대학의 자율주행 연구개발 지원과 인력양성의 산실로 자리매김 하고 있다. 

금번 공고를 시작으로 참가 대학생은 본선대회가 개최되는 9월(드론), 10월(자율주행차)까지 8개월간의 열띤 경쟁에 돌입한다. 

2018년 드론 경진대회에서는 참가팀들에게 주어지는 임무 난이도에 따라 초급·정규부문으로 구분·운영되며, 목표물 탐지, 추적, 특정지역 통과 등의 기본적인 임무에서 더 나아가 자동이착륙, 비행금지구역 인지·선회, 물품투하 등 제어기술까지 포함된 고난이도 임무를 겨루게 된다.

참가팀들이 초급·정규부문에서 완수해야 할 임무내용들은 기술·성능 보완 등을 거쳐 물류배송, 불법침입 드론 방어, 실종자 수색 등으로 발전 가능하다.

이와 같은 드론 개발을 위해 오는 22일부터 3월 21일간 참가를 신청한 팀 중 서면 기술평가를 통해 선발된 팀에 3∼5백만원의 연구개발비용과 함께 드론개발기업 관계자와 국내 대학의 항공관련 학과(한양대·항공대 등) 교수들이 참가팀들에 매칭돼 임무수행에 필요한 기술컨설팅 등을 아낌없이 지원할 예정이다.

대상을 수상한 팀에는 산업부장관상을 수여하고, 상금 1천만원 및 국제무인시스템협회 등 국제 드론 종합전시회 참가비용을 지원할 계획이다.

대통령배로 격상된 이번 대회는 우승팀에게 대통령상을, 준우승 팀에게 산업통상자원부 장관상, 3위 팀에게는 대구광역시장상이 수여된다.

그간의 자율주행 경진대회에서는 참가팀들이 주행시험장에서 장애물·곡선·추종 구간을 주행하면서 자율주행 프로그래밍 실력을 겨루었으나, 올해는 주행시험장이 아닌 실제 도로위에서 이루어지며, 인공지능, 차량 무선통신 등 보다 진보된 기술을 접목해 자율주행으로 승객을 태워 목적지까지 이동하는 임무를 수행할 예정이다.

자율주행 서비스를 위해 차량용 무선통신 기술이 탑재돼 대구 수성의료지구에 구축 예정인 도로 인프라와 연계되는 고도화된 자율주행 기술을 겨룰 계획이다.

‘2018 대학생 자율주행 경진대회‘의 대회참가 신청접수는 오는 3월 23일에 마감되며, 참가접수한 팀 중 심사를 통해 선발된 10개은 3천만원의 연구비와 자율주행 차량이 지원된다.

산업부 관계자는 “4차 산업혁명 시대에 신성장동력인 드론 및 자율주행자동차 산업의 미래를 좌우할 인재 양성을 위해 전방위적 노력을 기울이겠다”며, “이번 대회를 계기로 우수한 인재들이 드론 및 자율주행 기술개발을 위한 다양한 해결책 및 아이디어를 찾기를 기대한다”고 밝혔다.