방병석 한국 국회의장의 베트남 방문과 방문의 의미를 짚어 본 베트남 인베스트먼트 리뷰(VIR) 신문의 일부 캡처 이혁 아세안-코리아센터(AKC) 사무총장은 박병석 국회부의장의 10월 31일부터 11월 4일까지 베트남 방문의 의의를 강조했다.

박병석 국회의장의 이번 베트남 방문이 코로나19 대유행의 복잡한 전개 속에서 이루어지는 방문으로, 이는 한국에 대한 베트남의 중요성과 두 나라 사이의 긴밀한 유대관계를 반영하고 있다고 현지 영자 신문 베트남 인베스트먼트 리뷰(VIR)가 31일 보도했다. 

신문은 “특히 역내와 세계가 대유행으로부터 회복하기 위해 노력하고 있는 이 시기에, 앞으로 더 큰 양국 파트너십을 구축하겠다는 의지를 증명”이기도 하다면서 “박 의장의 이번 방문은 베트남이 아세안 의장국 2020 역할에서 베트남에 대한 지지를 반영한 것”이기도 하다고 전했다. 

이 혁 사무총장은 “양국 정상의 정기적인 방문은 양국 관계를 더욱 심화시키고, 관계 발전을 위한 견고한 토대를 마련하는 데 기여했다”면서 “다가오는 두 최고 입법자들 간의 회담은 양측이 대유행으로 인해 직면하고 있는 문제들을 극복할 수 있게 하고, 더 나아가 양국 간의 협력을 확대할 수 있게 할 것”이하고 덧붙였다. 

베트남은 지난 4월 한국인 사업가 340명에게 특별이민 허가를 내줬다. 이후 10월에 양국 간 양방향 항공편이 재개되었는데, 이는 각 항공 및 관광 산업에 대한 압박을 완화할 것으로 예상된다.

이혁 총장은 양국 관계의 전망에 대해 “지난 28년 동안 양국 관계가 상당히 성장했다”며, “양방향 교역액은 2019년 703억 달러를 기록했고, 지난해 한국의 베트남 투자액은 45억 달러, 양국 관광객은 480만 달러에 달했다”고 말했다. 

기존 어려움에도 불구하고 한국기업들은 올해 상반기에도 베트남에 14억 달러 규모의 자본을 쏟아 부으며 사업 파트너십을 확대했다.

그는 이어 “사람 대 사람 교환은 잠재력을 가지고 있다”면서 “방문객의 증가 외에도, 현재 58,000명 이상의 베트남 학생들이 한국에서 공부하고 있으며, 이는 베트남이 중국에 이어 두 번째로 많은 유학생이 되고 있다. 게다가 점점 더 많은 한국 젊은이들이 베트남어를 배우고 한국에서 일자리를 찾고 있다”고 소개했다. 

그는 또 “양국 국민의 이익을 위해 양국 관계를 강화하기 위해 한국과 베트남이 손을 잡고 코로나19 확산에 대응하고 경제를 회복해야 한다”고 말했다.

이어 그는 “생물공학, 의료 서비스, 디지털 기술, 온라인 서비스와 같은 포스트 팬덤의 새로운 분야를 탐구할 것”을 제안하고, “양국 국민의 긴밀한 유대가 앞으로 양국 관계를 더욱 돈독하게 할 것”이라고 밝혔다.