국립소방연구원이 폐리튬이온배터리의 잔존 전압에 따른 열적 남용 실험을 실시해 화재 위험성을 확인했다.

국립소방연구원이 폐리튬이온배터리의 잔존 전압에 따른 열적 남용 실험을 실시해 화재 위험성을 확인했다.

11일 국립소방연구원은 폐배터리 내부에 남아 있는 전기에너지가 외부 열과 반응할 경우 화재가 발생할 수 있다고 밝혔다. 폐배터리는 수거와 보관, 재활용 과정에서 화재 위험이 상존해 각별한 주의가 요구된다.

실제 2024년 1월 경기 평택시와 2020년 4월 경북 고령군 폐배터리 처리 업체에서 작업 중 화재와 연쇄 폭발이 발생한 바 있다. 이에 연구원은 폐배터리의 안전한 관리 방안을 마련하고자 이번 실험을 진행했다.

이번 실험은 원통형(18650) 폐배터리를 잔존 전압별로 구분한 뒤 일정한 속도로 열을 가하는 방식으로 이뤄졌다. 연구원은 시간에 따른 온도 변화, 가스 분출, 화염 발생 여부 등을 면밀히 관찰했다.

실험 결과, 평균 잔존 전압이 3.45V인 조건에서는 열폭주 없이 오프가스와 전해액 누출만 나타났다. 반면 3.94V 이상인 조건에서는 온도가 급격히 상승하며 화염을 동반한 열폭주 현상이 관찰됐다.

이는 사용이 끝난 폐배터리라도 내부에 전기가 남아있다면 외부 열원에 의해 화재가 발생할 수 있음을 의미한다. 특히 열폭주가 일어나지 않은 조건에서도 유해 가스 방출이 확인돼 주의가 필요하다.

국립소방연구원은 이번 실험 결과를 바탕으로 폐배터리 취급 시설 관계자를 위한 안전교육 및 홍보 자료를 제작할 방침이다. 이를 통해 현장의 안전관리 인식을 높이겠다는 계획이다.

김연상 국립소방연구원장은 `이번 연구는 사용이 끝난 폐배터리라도 남아 있는 전기에너지와 외부 열에 의해 화재위험이 나타날 수 있음을 실험적으로 확인했다`고 말했다.

이어 김 원장은 `연구 결과가 폐배터리 취급 현장의 화재예방과 안전관리 인식 향상에 도움이 될 수 있도록 관련 자료를 공유해 나가겠다`고 덧붙였다.