국민권익위원회(이하 국민권익위)는 최근 3년간의 민원을 분석한 결과, 시각장애인에게 길을 안내하는 점자블록 위에 전봇대가 설치돼 있거나 점자블록이 횡단보도가 아닌 도로 중간으로 향해있는 등 점자블록이 시각장애인의 안전을 오히려 위협하는 경우가 많아 정비가 시급하다고 밝혔다.

국민권익위는 `장애인의 날`을 앞두고 2018년부터 2020년까지 민원분석시스템으로 수집된 `점자블록` 관련 민원이 2847건이라고 발표했다. 이는 그 이전 3년간 접수된 1672건의 약 1.7배에 달하는 수치로, 무관심 속에 방치된 점자블록의 문제를 호소하는 목소리가 더 높아졌음을 보여준다.

유형별로 보면 ▲점자블록 파손·훼손 1257건 ▲불법주차 차량 및 다른 시설물이 점자블록을 침범 603건 ▲점자블록 미설치 지역에 신규 설치 요구 596건 ▲잘못 설치된 점자블록 재설치 요구 325건 순으로 많은 민원이 제기됐다.

각종 시설물의 점자블록 침범 사례 왼쪽부터 파손된 점자블록, 버스정류장, 변압기, 화단, 광고물 (자료=국민권익위원회)

먼저, 국민들은 파손·훼손된 점자블록이 그대로 방치돼 안전사고를 유발하는 것을 가장 우려했고, 실제로 사고를 목격한 사례도 있었다.

또한 불법 주차된 차량이나 다른 시설물이 점자블록을 침범해 시각장애인의 통행을 방해하는 경우도 많았다. 점자블록 위에 노점을 설치하고 물건을 쌓아두거나 심지어 점자블록을 무시하고 버스정류장이나 전봇대가 설치된 사례도 있었다.

아울러 점자블록이 설치되어 있지 않아 시각장애인이 길을 찾기 어려운 횡단보도나 버스정류장 등 장소에 점자블록 설치를 요구하기도 했다.

국민권익위는 ▲지자체별 집중 신고기간을 운영하고 신고 건에 대해 즉각 조치 ▲점자블록 미설치 지역에 조속한 설치 ▲기준 미비 및 방향 유도에 오류가 있는 점자블록 재설치 ▲지역 주민참여를 통한 점자블록 실태조사 범위 확대 등 개선 필요사항에 대해 관계기관에 통보하고 개선을 요구했다.

국민권익위 양종삼 권익개선정책국장은 “민원 빅데이터 분석 결과를 통해 알 수 있듯이 시각장애인의 안전한 보행을 위해서는 점자블록 정비가 시급한 상황”이라며, “관계기관에서 개선 조치가 안 되는 사항이나 제도적으로 보완해야 할 부분에 대해서는 국민권익위에서 직접 제도개선을 추진하겠다”고 말했다.