김병준 자유한국당 비상대책위원장과 조직강화특별위원회 위원인 전원책 변호사의 불편한 관계는 결국 9일 문자메시지 통보로 끝나게 됐다. 지난 달 11일 위촉된 지 한 달만이다.

9일 해촉된 전원책 전 자유한국당 조직강화특별위원 (사진=전원책 페이스북)한국당 조직강화특별위원회 위원장인 김용태 사무총장은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "비대위는 전 위원이 비대위의 결정 사항에 동의할 뜻이 없음을 확인하고 해촉하기로 했다"고 밝혔다.

비대위는 전 위원에게 비대위의 해촉 결정을 문자 메시지로 전달한 것으로 알려졌다. 김 총장은 "그 시간대에는 전 변호사와 유선으로 연결되기 어려운 사정이 있어 문자로 사실을 알려드리게 됐다"며 "지금까지 그 시간대에는 문자로 연락을 드리고 사후에 전 변호사가 제게 연락을 주시는 방식으로 소통했다"고 설명했다.

이 날 해촉된 전 변호사는 김 위원장과 김 총장의 '십고초려'로 조강특위에 합류했고 지난달 11일 정식 위촉됐다. 전 위원은 김 위원장으로부터 '전권'을 부여받는 조건으로 위원을 맡았다.

하지만 전 변호사는 조강특위 권한 밖에 있는 비대위 결정 사항에 관해 자주 자신의 주장을 피력했고, 그 내용이 비대위가 제시한 방향과 엇갈리면서 당내에선 혼란을 야기한다는 불만이 제기됐다.

전 변호사는 위원을 맡게 된 뒤에도 언론 인터뷰나 공식회의 석상에서 통합전당대회 실시, 소선거구제 유지, 단일성 집단지도체제 유지를 주장했다. 김 위원장은 전 위원이 의견을 내놓을 때마다 전 위원의 개인적 의견이라며 불편해 했다.  

마침내 김 위원장은 지난달 25일 "개인적 학자 또는 변호사로서 피력하는 게 있고 조강특위 위원으로서 입장을 피력하는 부분이 있는데 구분이 잘 안돼 혼란이 많은 것 같다"면서 전 위원에게 직접적인 경고성 메시지를 보냈다.

논란이 되자 전 변호사는 잠시 자제하는 듯한 모습을 보였다. 그러나 전 변호사는 곧 당 지도부 선출 전당대회를 2019년 6~7월 실시해야 한다고 주장하면서 비대위와 다른 의견을 내기 시작했다. 비대위는 이미 2019년 2월말을 전당대회 시기로 못박고 당원협의회 운영위원장 선출 등 세부일정을 제시해놓은 상황이었다.

자유한국당 내부에서도 전 위원에 대한 불만의 목소리가 터져나왔다. 결국 비대위는 지난 8일 전 변호사에게 사실상의 최후 통첩을 보냈다.

김 총장은 "비대위는 그동안 대내외에 공포했던 전당대회를 포함한 모든 일정에 변화가 있을 수 없음을 확인했다"며 "조강특위 역시 비대위의 결정을 준수해야하고 이에 따라 조강특위 활동을 해야한다"고 밝혔다.

이어 "조강특위 위원은 조강특위 역할 범위를 벗어나는 언행에 각별히 유의해달라는 뜻을 전달하기로 했다"며 공개적으로 경고 메시지를 보냈다.

이에 전 변호사는 같은날 언론 인터뷰에서 김 위원장을 겨냥해 "그런다고 자기에게 대권이 갈 줄 아느냐"며 사실상 비대위 결정을 받아들이지 않겠다는 뜻을 내비쳤다.

전 변호사는 당초 이날 오후 3시 열리는 조강특위 회의에서 자신의 입장을 밝힐 예정이었다. 하지만 비대위는 한발 앞선 오후 1시30분 전 변호사 해촉을 발표했다.

전 변호사는 한국당 비대위 측의 해촉 통보에 "기가 막힌다"는 반응을 보였다. 전 변호사는 이날 SBS '주영진의 뉴스브리핑'과 전화 인터뷰를 통해 "(해촉 통보를) 문자 메시지로 받았는데 기가 막힌다"라고 말했다.

전 변호사는 "저는 원래 제가 지나온 길에 침을 뱉지 않는다. 그런데 사람이 살아가는데 최소한의 예의가 있고, 최소한 지켜야 할 약속은 지켜야 하는데 이렇게 쉽게 약속이 허물어질 줄은 몰랐다"라며 해촉 결정을 한 한국당 비대위 측을 비판했다.

또 전 변호사는 "12월 15일까지 현역 의원 중 당협위원장직에서 물러날 사람들을 정리하는 게 사실상 불가능하다"라며 "(비대위에서) 인적쇄신을 못 하게 하려는 걸 이해하지 못했다"라고 말했다.

그는 월요일 쯤 입장정리를 해 발표하겠다면서 "저는 한국당이 잘 돼야 한다고 믿는 사람이다. 보수 정당이 위태로워질까봐 조심스럽다"라고 말했다.