조정식 국회의장이 3일 거제 한화오션 옥포조선소에서 열린 해군 3,600톤급 최신형 잠수함 ‘서희함’ 진수식에 참석해 해양강국으로의 도약을 강조했다.

조정식 국회의장, 해군 최신형 잠수함 `서희함` 진수식 참석

조 의장은 이날 축사에서 “서희함은 대한민국의 자주국방 의지와 첨단 방산기술, 세계적인 조선 역량이 결집해 탄생한 최신형 잠수함”이라고 평가했다. 이어 “정부 수립 직후 경비정조차 만들기 어려웠던 우리나라가 이제는 세계 최고 수준의 전략잠수함을 우리 기술로 설계하고 건조하는 해양강국으로 우뚝 섰다”고 밝혔다.

서희함의 함명과 관련해 조 의장은 “서희 선생은 혜안과 기개로 거란군을 물리고 강동 6주를 확보하며, 싸우지 않고 이기는 힘이 진정한 국방임을 증명한 분”이라며 “그 지혜와 담대함을 품은 서희함의 위용을 보니 마음이 든든하다”고 전했다.

이와 관련해 조 의장은 해상교통로 확보의 중요성을 역설했다. 그는 “수출입 물동량의 99.7%가 바닷길을 이용하는 만큼, 해상교통로 수호는 곧 국민의 일상과 대한민국 경제를 지키는 일”이라고 설명했다.

또한 조 의장은 서희함에 대해 “해양주권을 지키는 핵심 국가전략자산이자 적에게 두려움을 주는 강력한 억제력”이라며 “K-방산 기술력이 세계 최고 수준에 올랐음을 보여주는 자랑스러운 상징”이라고 강조했다.

해군 장병들을 향한 당부도 이어졌다. 조 의장은 “우리 해군은 유·무인 전력과 무인체계를 갖춘 첨단 기술군으로 나아가야 하며, 서희함이 그 미래를 이끌 핵심 전력이 될 것”이라며 “조국의 바다를 지키는 정예해군으로서 사명을 다해달라”고 당부했다.

끝으로 조 의장은 국회 차원의 전폭적인 지원을 약속했다. 그는 “우리 기술로 만든 함정들이 대양으로 뻗어 나아갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”며 “묵묵히 헌신하는 장병들의 근무 여건과 안전을 세심히 살피고, 그 노고에 합당한 예우가 이루어지도록 챙기겠다”고 밝혔다.